Uesugi Kenshin (上杉 謙信, 18. Februar 1530 – 19. April 1578) war ein Daimyo, der die Provinz Echigo in der Sengoku-Zeit Japans regiert. Er war einer der mächtigsten Fürsten der Sengoku-Zeit. Kenshin war vor allem für seine Tapferkeit auf dem Schlachtfeld bekannt, wird aber auch als äußerst geschickter Administrator, der das Wachstum der lokalen Industrie und Handel gefördert hatte angesehen. Seine Herrschaft sah einen deutlichen Anstieg des Lebensstandard der Bevölkerung in Echigo. Bishamonten – Kenshin ist bekannt für sein ehrenwertes Verhalten, sein militärisches Fachwissen, seine langjährige Rivalität mit Takeda Shingen, seine zahlreichen Aktionen mit dem Ziel die Ordnung in der Kanto-Region als Kanto Kanrei Wiederherstellen und seinen Glauben an die buddhistischen Gott des Krieges berühmt. In der Tat, viele seiner Anhänger und Gegner glaubten, das er ein Avatar des Bishamonten sei, und riefen ihn Kenshin Gott des Krieges. Name Sein ursprünglicher Name war Nagao Kagetora (長尾 景虎). Er änderte seinen Namen in Uesugi Masatora (上杉 政 虎), als er den Uesugi Clan-Namen erbte, um die offiziellen Titel Kantō Kanrei zu akzeptieren (関 東 管 領). Später änderte er seinen Namen wieder zu Uesugi Terutora (上杉 輝 虎), um den Shogun Ashikaga Yoshiteru zu ehren (足 利 義 輝) und schließlich zu Kenshin (上杉 謙信), nachdem er ein buddhistischer Mönch wurde. Er wurde als grosser Anhänger von Bishamonten bekannt. Kenshin ist der am meisten verwendete Name. Takeda Shingen und Uesugi Kenshin, von Künstler Utagawa Kuniyoshi Kenshin wird manchmal als „der Drache von Echigo“ bezeichnet, wegen seiner Fähigkeiten in der Kampfkunst und auf dem Schlachtfeld. Seinen Rivalen Takeda Shingen nannte man auch „Der Tiger von Kai“. In einigen Versionen der chinesischen Mythologie (Shingen und Kenshin war schon immer an der chinesischen Kultur interessiert, vor allem an den Werken von Sun Tzu) sind der Drache und Tiger immer erbitterte Rivalen, die einander zu besiegen versuchen, aber auch oft nicht in der Lage sind die Oberhand zu gewinnen. Leben Geboren als vierter Sohn des bekannten Krieger Nagao Tamekage (長尾 為 景) bist Kenshins Leben eine einzigartige Geschichte. Sein Vater hatte eine gewisse Bekanntheit als Kriegsherr durch seine militärischen Siege über Uesugi Sadanori und Uesugi Funayoshi gewonnen. Doch in späteren Jahren befand sich Tamekage in Konflikt mit seinem Nachbar Ikko-Ikki von Hokuriku, und als die politische Macht in der Region begonnen hatte sich für den Ikko Clan (vor allem infolge der plötzlichen Anstieg des Honganji) zu verschieben, wurde die Situation für Echigo schnell schlechter. Zu einem Höhepunkt kam es im Jahr 1536, als Kenshins Vater seine Armee sammelte und mit ungewissem Ziel nach Westen marschierte. Bei Sendanno in Etchu wurden seine Streitkräfte plötzlich von Enami Kazuyori angegriffen und im resultierenden Kampf wurde Tamekage getötet und seine Armee in die Flucht geschlagen.
Nagao Harukage, ältester Sohn des Tamekage, konnte die Kontrolle über den Nagao Clan erlangen. Dies gelang ihm nach einem Machtkampf der zum Tod eines seiner Brüder, Kageyasu, führte.
Kagetora (Kenshin) wurde aus dem Konflikt herausgehalten und zum Rizen Tempel gebracht, wo er vom 7 bis 14 sein Leben dem Studium des Buddhismus widmete. Machtanspruch Im Alter von vierzehn Jahren wurde Kenshin plötzlich von Usami Sadamitsu und einer Reihe anderer Bekannten seines verstorbenen Vaters kontaktiert. Sie forderten die jungen Nagao auf Echigo gehen und sein älterer Bruder die Herrschaft anzufechten. Es scheint, dass Harukage nicht der geeignete Führer wahr und er die Kontrolle über die mächtigen kokuji Familien nicht wie gewünscht auszuüben vermochte, was zu einer Situation führte, die fast bis zum Punkt des zerreissens der Provinz geführt hatte. Zuerst zögerte Kenshin das Feld gegen seinen eigenen Bruder anzuführen, wurde aber schließlich davon überzeugt dass es notwendig war, um das Überleben der Provinz Echigo zu sicherns. In einer Reihe von Bemühunen von ihm selbst und von Usami Sadamitsu, gelang es Kenshin die Kontrolle des Clans von Harukage 1547 zu entreissen. Harukage’s Schicksal ist ungewiss, wie einige Quellen behaupten durfte er weiterleben, andere Quellen sagen das er Seppuku machen musste.